Nel 1291 la Repubblica di Venezia ordinò che ogni fornace di vetro fosse trasferita da Rialto a Murano, apparentemente per proteggere la città dagli incendi. Il trasferimento sigillò anche un monopolio. Ai maestri di Murano fu vietato partire; chi lo faceva rischiava l'assassinio. Da quella segregazione nacque il cristallo, il vetro quasi incolore perfezionato da Angelo Barovier nel XV secolo, e un vocabolario artigianale — filigrana, millefiori, avventurina — ancora usato nelle fornaci oggi. Un tour in barca a Murano e Burano ripercorre quella geografia dell'esilio attraverso l'acqua. Burano si trova a circa sette chilometri più a nord, un insediamento di pescatori composto da quattro piccole isole unite da ponti. Le sue case sono dipinte in blocchi saturi di ocra, cobalto, rosso sangue e pistacchio. La consuetudine è antica e pratica: il colore identificava la casa di una famiglia attraverso la nebbia della laguna, e ridipingere richiede ancora l'approvazione municipale della tonalità. Il Campanile di San Martino pende visibilmente, un'inclinazione causata da fondamenta che cedono nel soffice fango alluvionale. Nelle vicinanze, il Museo del Merletto conserva il punto in aria, una tecnica sviluppata qui nel XVI secolo e un tempo scambiata nelle corti europee. Oltre Burano si trova Torcello, popolata prima di Venezia da abitanti della terraferma in fuga dalle incursioni longobarde. La Basilica di Santa Maria Assunta, consacrata nel 639 e ricostruita nel 1008, ospita un mosaico bizantino del Giudizio Universale e una Madonna dorata su tessere d'oro. La malaria e l'insabbiamento del porto svuotarono l'isola; rimangono meno di una dozzina di residenti dove un tempo ne vivevano migliaia. Queste tre isole contano oggi perché preservano ciò che la Venezia centrale ha in gran parte ceduto al turismo: i mestieri. Le fornaci bruciano ancora a oltre 1.000 gradi Celsius. Le merlettaie lavorano ancora a mano, sebbene ne rimangano poche. Le crociere nelle isole della laguna di Venezia esistono perché le distanze sono poco pratiche a piedi e i canali bassi richiedono una navigazione locale, segnalata dalle bricole di legno piantate nel fondale. Burano stessa non applica alcun biglietto d'ingresso — 0 EUR, ingresso libero, senza necessità di alcun biglietto generale per mettere piede sull'isola. L'indirizzo è semplicemente Burano, 30142 Venezia, Città Metropolitana di Venezia, Italia. L'isola è aperta ventiquattr'ore su ventiquattro, 00:00–23:59 ogni giorno della settimana, perché è un luogo dove la gente vive piuttosto che un monumento che chiude. Gli operatori strutturano un tour in barca a Murano e Burano attorno a tale apertura, concatenando dimostrazioni di soffiatura del vetro, laboratori di merletto e, negli itinerari più lunghi, la basilica di Torcello in un'unica traversata della laguna nord.