Im Jahr 1291 ordnete die Republik Venedig an, dass jeder Glasofen aus der Stadt auf die Insel Murano verlegt werden musste – offiziell, um die aus Holz gebaute Hauptstadt vor Feuer zu schützen, in der Praxis, um ein Geschäftsgeheimnis hinter Wasser zu verbergen. Die Glasmeister erlangten Reichtum und Privilegien; sie verloren jedoch auch das Recht, die Insel zu verlassen. Ihre Nachfahren arbeiten noch heute an derselben Sandbank der Lagune. Burano folgte einer anderen Wirtschaftsweise. Die Frauen fertigten Nadelspitze – punto in aria, in der Luft gestickt und ohne Trägerstoff gearbeitet – und bis zum 17. Jahrhundert verzierten die Kragen und Manschetten der Insel die Höfe von Paris bis Madrid. Das Museo del Merletto, das in der ehemaligen Scuola dei Merletti auf der Piazza Baldassarre Galuppi untergebracht ist, beherbergt Stücke, für deren Fertigstellung ein einziges Paar Hände Monate benötigte. Die bemalten Häuser dienten nicht der Dekoration, sondern der Navigation: Fischer, die durch den Lagunennebel zurückkehrten, identifizierten ihre eigenen Türen an der Farbe, und die Palette ist bis heute reglementiert. Eine private Tour nach Murano und Burano verbindet diese beiden Wirtschaftszweige in einer einzigen Überfahrt. Die Inseln liegen etwa sieben bis zehn Kilometer nordöstlich von San Marco, in flachem Wasser, das von markierten Kanälen durchzogen ist. Torcello, das oft in dieselbe Reiseroute einbezogen wird, wurde als erstes besiedelt und ist heute am menschenleersten – seine Basilika Santa Maria Assunta, geweiht im Jahr 639, trägt ein byzantinisches Mosaik des Jüngsten Gerichts an der Westwand und einen Glockenturm, der die gesamte nördliche Lagune überblickt. Muranos Basilika dei Santi Maria e Donato antwortet darauf mit einem Mosaikboden aus dem 12. Jahrhundert mit Pfauen und Flechtwerk. In der Nähe zeigt das Museo del Vetro die Glasmacherkunst von römischen Fragmenten bis hin zu Entwürfen von Carlo Scarpa aus der Mitte des Jahrhunderts. Was eine Bootsfahrt zu den Laguneninseln von Venedig mit einem privaten Boot auszeichnet, ist die Kontrolle über den Ablauf. Öffentliche Vaporetti fahren feste Routen zu festen Anlegestellen; ein gechartertes Boot kann die Reihenfolge umkehren, an einer arbeitenden Glaserei verweilen oder Torcello ohne Aufpreis hinzufügen. Der Zugang zu den Inseln selbst kostet nichts – der Zutritt ist mit 0 EUR kostenlos, und der Ausflug ist der kommerzielle Teil. Die Glasblasvorführungen auf diesen Fahrten finden in Familienwerkstätten statt statt in touristischen Theatern, und der Unterschied ist im Brüllen des Ofens hörbar. Spitzendemonstrationen auf Burano sind zunehmend selten; weniger als ein Dutzend Frauen arbeiten noch mit den sieben traditionellen Stichen. Die Buchung einer privaten Tour nach Murano und Burano ist in diesem Sinne eine Form der Förderung – das Handwerk überlebt durch die Aufmerksamkeit, die ihm geschenkt wird, und beide Inseln bleiben in erster Linie Arbeitsstätten und erst in zweiter Linie Kulisse.